第68章
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第68章
幾人回了吉祥鎮，還沒等休息一日，就聽到徐捕頭來替人報案了。案件說艱難也艱難，說簡單也簡單。就是一位老大爺老來得女，將這個唯一的女兒寵愛著養大，哪知女兒在五年前丟失了，他找了人整整五年都不見蹤跡。報官，官府也無從查起，派出差役也尋不到人，只能匆匆以“失蹤”結案。就在老大爺心灰意冷的時刻，某日他去隔壁鎮子賣菜，發現自個兒的閨女居然在春香樓裏給人打下手。
他想去認女兒，奈何窯子的打手人高馬大，非但沒讓他闖進去，還將老大爺打得頭破血流，楞是在榻上養了半個月的傷。
老大爺尋到夏知秋這裏來討公道，等了好幾天，總算等到她回府了。在此之前，徐捕頭也陪著老大爺去那春香樓裏尋人，哪知樓裏再也沒有老大爺愛女的蹤影，像是人間蒸發了一般。
這是前一任縣令留下的爛攤子，如今夏知秋接手了，就得她來收拾了。
像是簽了賣身契的婢女，主子家有權發賣。而這種良籍的良人，無父母許可，被人略賣，那是犯法的，必須嚴懲。
只是春香樓是隔壁鎮子的事，自有地方縣令管理，還輪不到她去尋人。況且春香樓的人不蠢，知道老大爺的女兒被認出來，定然把人弄到別處去了，就算帶差役上門尋人，恐怕也是一場空。
該怎麽辦呢？夏知秋犯難了。
謝林安知道她在想什麽事，此刻道：“我有一計。”
夏知秋歡喜：“還請謝先生賜計！”
“不過需要一名女子同我一起去春香樓配合，才能生效。”
小翠聽到這句話，自告奮勇地道：“夏哥哥，我願意幫忙！”
夏知秋看了一眼小翠，犯難地道：“謝先生的計謀肯定不是什麽好計，估計會很危險。而且你一個黃花大閨女，去那等勾欄暗坊，要是被人輕薄了怎麽辦？”
趙金石也心急火燎地道：“就是！瞎出什麽主意呢？就算去也不能你去啊！你看，不如就讓你夏哥哥男扮女裝，和謝先生去一趟得了。我一早就覺得你夏哥哥這身材矮小，娘得很，如今可不就正合適嗎？”
夏知秋被他趕鴨子上架，一時語塞。
雖然她也有這個想法，可被人說“娘炮”也很受傷。
她瞪了趙金石一眼，還是和小翠借了衣物與胭脂，喬裝打扮去了。
夏知秋小時候在雪地裏熬壞身子，哭喊時落下了病根，由此聲音沙啞低沈，沒點女孩的嬌軟。她又從小縛胸，前襟並不飽滿，也無甚起伏。平日裏看起來就是個十足十的矮小男子，唯一的優勢，也就是那臉長得俊俏些。
如今換上了衣裙，塗抹了胭脂，雖說要胸沒胸，要屁股沒屁股，倒也有幾分女人味了。
哪知，趙金石沒見過夏知秋打扮成女人的樣子，此時看到了，急忙捂住嘴吐去了。
“嫌我惡心？！”夏知秋的拳頭握緊了，硬邦邦的，她想對趙金石重拳出擊。
小翠見這夏知秋這稀罕模樣，樂不可支，也捂住嘴，和趙金石湊熱鬧去了。
縣衙裏，留下的人就只剩謝林安了。
夏知秋自尊心受損，此時委委屈屈湊到謝林安面前，問：“謝先生，我這樣子，很古怪嗎？”
謝林安正坐著喝茶呢，看著夏知秋嬌憨地湊上來，雙手毫不自知地攀在他的膝頭。他想起了樂府《子夜歌》裏的一句：“宿昔不梳頭，絲發披兩肩。婉伸郎膝上，何處不可憐。”
這是女子對情郎撒嬌的歌，用在夏知秋身上，不知為何，竟是很妥帖。
難不成，他算她的情郎嗎？
謝林安被這種遐想嚇了一跳，他忙掀開茶蓋子，掩住了半張臉。他狹長黑濃猶如翎尾的眼睫微微下垂，遮蔽住他眼底那難言的洶湧情緒。
隔了很久，謝林安慢條斯理地答：“不古怪。”
夏知秋喜不自勝，又問：“那謝先生覺得如何呢？你喜歡嗎？”她這話倒不是刻意扮乖撒嬌，只是想問問這樣的打扮，能不能迷惑男子，因此提前問問謝林安。
哪知謝林安卻聽岔了，他楞神許久，一時間不知該從何講起。
他抿唇，腹誹：難不成，夏知秋是在討他的喜歡嗎？
這……該如何是好？
謝林安輕咳一聲，低語：“喜歡的。”
“那就好！”夏知秋握拳，“能讓謝先生喜歡，必定也能讓其他男子喜歡。這樣一來，本官像極了女人，身份就不會暴露了！”
竟是這個意思嗎？
剎那間，謝林安的臉都黑了。
他沈悶地起身，冷冷道：“既然打扮好了，那就隨我去一趟隔壁鎮子的春香樓吧。”
“現在嗎？不用我們先提前鋪路？”夏知秋嚇了一跳。
謝林安冷笑：“不過是扮作人牙子，帶貨去發賣給老鴇，還要籌辦什麽？”
聽到這話，夏知秋悶悶地答了句：“……哦。”
夏知秋平時見戲本子裏和煙花之地有關的案情，無非就是男子假扮成嬌俏的花魁，在煙花之地艷驚四座，從而探入敵方內部的。
可如同謝林安這般“扮作人牙子將她帶來發賣”的橋段真是生平罕見。
夏知秋，無語！
到春香樓之前，夏知秋先拜訪了這個鎮子的縣令周大人，和他密談了一番，這才出發去尋春香樓的老鴇。
謝林安用行話說動了春香樓裏的人，很快有小廝將其引入某地的偏僻宅院，讓他在那處等候老鴇。
約莫過了一個時辰，老鴇姍姍來遲。
既然是做交易，那第一時間就要看貨了。
老鴇上上下下打量著夏知秋，像是挑揀瓜果一般，嫌棄道：“你這貨，身材不夠好啊，該翹的地方不翹，這前邊也是一馬平川的，怕是要不到高價。”
她這話，話裏話外盡顯埋汰之意，激怒了夏知秋。惹得夏知秋柳眉一挑，轉身就想走了。
奈何謝林安城府深，猜到老鴇的意圖，暗暗扯住了夏知秋，提醒她稍安勿躁。
謝林安淡淡道：“若是姆媽真覺得這貨色磕磣，那我就換一家發賣了。”
老鴇原以為謝林安會討價還價，哪知道還是個硬脾氣的主子，當即便放下臉皮，討好地道：“嗳，這位小哥，可別急啊！姆媽我不過就是這一說，也不是不要貨的意思。咱家和你是頭一回的生意，總要有個來往，也好後續供貨，你說是不？要不這樣，小哥你開價吧！雖說她身子不夠豐腴，不過姿色還算是上乘，咱家也是缺這樣的姑娘的。”
老鴇其實是想買夏知秋的，只是見她容貌艷麗，怕謝林安開價太高，故而打壓一番，沒想到踢到了鐵板。等她買下夏知秋，教規矩的時候，定然要把這氣兒好好發在夏知秋身上！
老鴇心裏一陣翻雲覆雨，總算是消了點兒氣，臉上的笑容也真摯了許多。
謝林安點點頭，擡手比了個“三”。
老鴇喜不自勝：“三兩啊？雖說高了點，但也湊合湊合吧！”
謝林安冷笑：“我說的是……三十兩。”
“三十兩？！你怎麽不去吃……”屁。
老鴇想罵，奈何不敢。心裏直罵謝林安是個黑心腸的，獅子大開口報價。
她討好地笑：“這價兒太高了，真就沒這麽高的。不瞞小哥說，就咱家掛牌的花魁，也才花了十兩銀子。”
謝林安不為所動，淡淡地道：“我這手上的貨，也有別家看上，一家出價十兩，另一家二十兩，我這裏都不想買，覺得虧了。我就看看姆媽願不願意出手了，咱們都爽快一點，一家人別說兩家話，要是你樂意啊，那就出價吧。”
話都說到這個地步了，老鴇也不是那種磨蹭的人。夏知秋這等姿色確實極為罕見，不是那種媚骨生煙的艷俗瘦馬，而是骨子裏有種清貴的氣質，若是學個琴棋書畫，沒準還能賣給有地位的官家。
老鴇心裏的算盤打得啪啪響，當即也就不多說什麽了，連連道：“那行吧，咱家買了。”
她喊來一側的小廝，和謝林安道：“小哥對不住，買之前，咱家這裏也要驗貨，萬一就臉皮好看，身上有疤，那也不好，可是要砍價的。”
聞言，夏知秋驚得目瞪口呆。難不成她還要被這人碰身子？驚慌之餘，她急忙給謝林安使眼色。
謝林安感受到夏知秋驚慌失措的情緒，暗暗蹙起了眉頭，擋住上前的小廝，道：“不必驗身，我都摸過了。”
夏知秋驚得下巴都掉了，這廝急中生智是好，可這智生得也太離譜了吧！
她一想到謝林安微涼的指尖觸碰到她白皙的皮膚，頓時渾身不適，耳根子也燒紅了。
此話一出，不單是夏知秋，就連老鴇也震驚了。
老鴇想了想也對，夏知秋這樣漂亮的姑娘，不惹人開葷，怕是不太可能。不過人牙子既然要賣，也肯定知道分寸，沒太過分吧。
還沒等老鴇細問，謝林安便佯裝薄怒，道：“況且姆媽這話就有點不夠意思的，你是不相信我給你帶來的是好貨嗎？”
“這個……”老鴇不想黃了生意，此時也不願得罪謝林安。她眼珠子骨碌碌地轉，轉眼間，視線落在了夏知秋那白蔥如玉的手指上，猶如醍醐灌頂一般驚醒：“等會兒！小哥，你這貨源是打哪兒來的？”
謝林安不語。
老鴇猛地抓起夏知秋的手，道：“這怕是不一般的姑娘吧？若是農戶家的女兒，或是哪家要發賣的婢子，自小做粗活長大，手指怎可能沒點繭子？”
眼見著要被發現了，夏知秋嚇得猶如熱鍋上的螞蟻，急得團團轉。她很慌張，六神無主。
可謝林安還是神色淡淡，道：“這有什麽值當大驚小怪的？貨色夠好不就行了？哪家人會認流落在外的小姐？不怕給家裏蒙羞嗎？自然都會說是病死、或是在家中溺斃的，你將人賣遠一些，誰還能這麽湊巧尋到她？”
這話說得也是，若是身份尊貴的家族，知道自家小姐丟失了，尋人無望，大抵都會說是病死的。以免人被賣到窯子裏去，被人當做話柄攻擊家族。
在世家尊嚴面前，女子的性命微不足道。
謝林安把人交到老鴇手裏，提點她：“這貨源來歷不一般，你手上要是有其他從牙保手裏收來的‘略賣’姑娘，你給放一處去關著。省得和那些‘和賣’的姑娘放著，她嘴不緊，抖出這些事來，說自個兒是被拐賣的，到時候你有幾個腦袋都不好使。”
老鴇聞言也不怵，得意洋洋地道：“你放心吧，我省得。這種貨色，咱家也不是第一次收了，該打就打，該教規矩教規矩，定讓她服服帖帖的。到時候，咱家這邊還能讓她自願簽下賣身契，到那時，不就一切都妥當了嗎？”
謝林安不解地問：“要是自願簽賣身契，還需要質人在稅契上加蓋公印，繳納契稅。要是她在質人面前說漏了嘴，怎麽辦？”
老鴇悄聲道：“這……你就不必擔心了！那官府的質人吶，可是咱家的遠房親戚，眷顧咱家的生意呢！只要我把這小蹄子的嘴整嚴實了，到時候他會睜一只眼閉一只眼，給咱們蓋印的，這樣一來，可不就妥當了？來歷也不清白了！”
“好啊，真是好得很吶！”夏知秋聽完了這些話，拍了拍手掌，很快便有捕快沖進院子，將此處圍得團團轉。
老鴇被差役拿住了，此時還拎不清情況。
等到她那所謂的質人親戚被鎮上的縣令推搡到她跟前，她這才知道自己大禍臨頭了！
夏知秋對著這個鎮子上的周縣令拱手，道：“周大人，實在是對不住。本官竟然插手了你管轄的鎮裏的案子，越俎代庖操辦了這樣一樁事。”
小翠上前來給夏知秋披上官袍，原本明艷的美人妝立馬消散了許多艷氣，帶些官家的威嚴出來。原本見夏知秋女兒妝，若是不認識她的，還真會以為她是個女子。如今她披上官服，威風堂堂，倒讓人馬上回過神來，知曉她不過是偏陰柔氣兒的男子了。
聞言，周縣令慚愧不已：“是本官識人不清，竟沒料到自個兒麾下的質人居然是這樣狼心狗肺的東西，和牙保蛇鼠一窩，辦起拐賣人口的勾當！夏大人放心，本官必然按照律法嚴懲此人，也會盡心盡力將那些略賣去的良人尋到，放他們返家。”
這樣你來我往半天，夏知秋也就回吉祥鎮了。
周縣令不是個蠢人，雖說他不知道自己任命的質人居然是這樣的惡人，此乃一大罪過。可他一定會將功補過，利用這一次機會，盡心盡力將這個案子連根挖出。到時候，若是能就此解救無數被拐賣的良人，被百姓歌頌，還能給政績添上濃墨重彩的一筆，到時候聖上欣慰，沒準就將人升一升職位，從縣令的官位上調走了。
也就是說，夏知秋這一回，是幫著人立功，幹了許多吃力不討好的事。
回府後，夏知秋酸溜溜地道：“周大人要是個聰明的，這案子上報給聖上，他就高升了呀！”
謝林安冷哼一聲：“怎麽？你還想著吉祥鎮也出一出這種案子，好助你升官？行啊，你先任命個質人，再派人拿錢賄賂他，最終你跳出來假裝揭發此事，不也能將人緝拿入獄嗎？”
“那還是算了。我覺得吉祥鎮這般平靜，還挺好的，也恰巧說明本官治理有方嘛！”
“呵，還真能往自個兒臉上貼金。”謝林安嗤笑一聲。
幾日後，老大爺接到了自個兒那苦命的閨女，父女倆抱頭痛哭，時隔五年，總算是再次相見了。
父女倆雙雙登門縣衙，給夏知秋磕頭。
夏知秋也眼眶濕潤，胸腔裏滿漲，有股豪情壯志難以紓解。
這樣才好嘛，國泰民安，團團圓圓。她為民辦事，總要辦好事的。
小翠也很歡喜，一面誇讚她的夏哥哥，一面給老大爺他們送上一籃子雞蛋，讓人帶回去補補身子。若是女兒今後沒事做，開春時分，趙金石還能給她安排個蘋果園摘蘋果的活計，謀求些錢財。
此前那名險些被鄭大人雇兇殺害的農戶，也是讓趙金石幫著安排到果園裏幫忙，賺些閑錢的。
說起這一茬子，之前被謝林安綁住的黑衣人，此刻已經連同夏知秋的折子，一同送往京都了，到時候自有專門處理犯人的官員會將此人押入大牢待審。
夏知秋辦完了一樁案子，心情爽利極了。
謝林安不是那等掃興的人，夜裏提議眾人一同吃頓烤肉。
今晚的烤肉平平無奇，謝林安沒整什麽花樣，只是拿了鐵架子，把嫩牛肉切成方方正正的塊兒，撒上細鹽、孜然、花椒等佐料，再逐一擺上鐵架烤。
牛肉鮮嫩欲滴，被明艷的火舌舔舐，逐漸冒出油脂，傳來劈裏啪啦的熏烤聲，誘人唇齒生津。
夏知秋沒等牛肉烤熟就夾起一塊，蘸了蘸小碟子裏的醬汁與蛋液，放入口中咀嚼。牛肉最合適熏烤，寡淡的紅肉搭配上重口的佐料，讓口感變得更有層次感，很合適下飯。
幾人鬧哄哄吃肉喝酒，還配了一碗大米飯。
雖說烤肉沒什麽廚藝可言，可有時能這樣普普通通吃上一頓肉，實在是人間最為滿足之事。
夏知秋吃得心滿意足，喟嘆出聲。她想起白日謝先生說他給她驗身之說，這才替她擋下了一場無妄之災。夏知秋原諒他的冒犯，輕描淡寫提起這事兒：“今日幸好謝先生急中生智，替我擋了一災。不然若是小廝近身，那可就大事不妙。”
她不怕小廝驗身驗出男兒身，讓旁聽的周大人知曉，怕就怕在他驗出女兒身，那就是要掉烏紗帽的事了。
謝林安瞥了她一眼，道：“不必言謝，不過是順口一說。”
“謝先生順口一說，便能這般熟練，想出這招，可見謝先生是個很有經驗的人啊。”夏知秋本意是誇讚，但是這句話的意思好像有點不太對勁。
“很有經驗？你是想說……哪種經驗？”謝林安臉都黑了。
夏知秋後知後覺，補充：“我的意思是，謝先生很有救場的經驗，心思機敏，時刻救本官於水火中。”
“哼！”聽得這話，謝林安的心情稍微好了一些，也就不同她計較了。
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幾人回了吉祥鎮，還沒等休息一日，就聽到徐捕頭來替人報案了。案件說艱難也艱難，說簡單也簡單。就是一位老大爺老來得女，將這個唯一的女兒寵愛著養大，哪知女兒在五年前丟失了，他找了人整整五年都不見蹤跡。報官，官府也無從查起，派出差役也尋不到人，只能匆匆以“失蹤”結案。就在老大爺心灰意冷的時刻，某日他去隔壁鎮子賣菜，發現自個兒的閨女居然在春香樓裏給人打下手。
他想去認女兒，奈何窯子的打手人高馬大，非但沒讓他闖進去，還將老大爺打得頭破血流，楞是在榻上養了半個月的傷。
老大爺尋到夏知秋這裏來討公道，等了好幾天，總算等到她回府了。在此之前，徐捕頭也陪著老大爺去那春香樓裏尋人，哪知樓裏再也沒有老大爺愛女的蹤影，像是人間蒸發了一般。
這是前一任縣令留下的爛攤子，如今夏知秋接手了，就得她來收拾了。
像是簽了賣身契的婢女，主子家有權發賣。而這種良籍的良人，無父母許可，被人略賣，那是犯法的，必須嚴懲。
只是春香樓是隔壁鎮子的事，自有地方縣令管理，還輪不到她去尋人。況且春香樓的人不蠢，知道老大爺的女兒被認出來，定然把人弄到別處去了，就算帶差役上門尋人，恐怕也是一場空。
該怎麽辦呢？夏知秋犯難了。
謝林安知道她在想什麽事，此刻道：“我有一計。”
夏知秋歡喜：“還請謝先生賜計！”
“不過需要一名女子同我一起去春香樓配合，才能生效。”
小翠聽到這句話，自告奮勇地道：“夏哥哥，我願意幫忙！”
夏知秋看了一眼小翠，犯難地道：“謝先生的計謀肯定不是什麽好計，估計會很危險。而且你一個黃花大閨女，去那等勾欄暗坊，要是被人輕薄了怎麽辦？”
趙金石也心急火燎地道：“就是！瞎出什麽主意呢？就算去也不能你去啊！你看，不如就讓你夏哥哥男扮女裝，和謝先生去一趟得了。我一早就覺得你夏哥哥這身材矮小，娘得很，如今可不就正合適嗎？”
夏知秋被他趕鴨子上架，一時語塞。
雖然她也有這個想法，可被人說“娘炮”也很受傷。
她瞪了趙金石一眼，還是和小翠借了衣物與胭脂，喬裝打扮去了。
夏知秋小時候在雪地裏熬壞身子，哭喊時落下了病根，由此聲音沙啞低沈，沒點女孩的嬌軟。她又從小縛胸，前襟並不飽滿，也無甚起伏。平日裏看起來就是個十足十的矮小男子，唯一的優勢，也就是那臉長得俊俏些。
如今換上了衣裙，塗抹了胭脂，雖說要胸沒胸，要屁股沒屁股，倒也有幾分女人味了。
哪知，趙金石沒見過夏知秋打扮成女人的樣子，此時看到了，急忙捂住嘴吐去了。
“嫌我惡心？！”夏知秋的拳頭握緊了，硬邦邦的，她想對趙金石重拳出擊。
小翠見這夏知秋這稀罕模樣，樂不可支，也捂住嘴，和趙金石湊熱鬧去了。
縣衙裏，留下的人就只剩謝林安了。
夏知秋自尊心受損，此時委委屈屈湊到謝林安面前，問：“謝先生，我這樣子，很古怪嗎？”
謝林安正坐著喝茶呢，看著夏知秋嬌憨地湊上來，雙手毫不自知地攀在他的膝頭。他想起了樂府《子夜歌》裏的一句：“宿昔不梳頭，絲發披兩肩。婉伸郎膝上，何處不可憐。”
這是女子對情郎撒嬌的歌，用在夏知秋身上，不知為何，竟是很妥帖。
難不成，他算她的情郎嗎？
謝林安被這種遐想嚇了一跳，他忙掀開茶蓋子，掩住了半張臉。他狹長黑濃猶如翎尾的眼睫微微下垂，遮蔽住他眼底那難言的洶湧情緒。
隔了很久，謝林安慢條斯理地答：“不古怪。”
夏知秋喜不自勝，又問：“那謝先生覺得如何呢？你喜歡嗎？”她這話倒不是刻意扮乖撒嬌，只是想問問這樣的打扮，能不能迷惑男子，因此提前問問謝林安。
哪知謝林安卻聽岔了，他楞神許久，一時間不知該從何講起。
他抿唇，腹誹：難不成，夏知秋是在討他的喜歡嗎？
這……該如何是好？
謝林安輕咳一聲，低語：“喜歡的。”
“那就好！”夏知秋握拳，“能讓謝先生喜歡，必定也能讓其他男子喜歡。這樣一來，本官像極了女人，身份就不會暴露了！”
竟是這個意思嗎？
剎那間，謝林安的臉都黑了。
他沈悶地起身，冷冷道：“既然打扮好了，那就隨我去一趟隔壁鎮子的春香樓吧。”
“現在嗎？不用我們先提前鋪路？”夏知秋嚇了一跳。
謝林安冷笑：“不過是扮作人牙子，帶貨去發賣給老鴇，還要籌辦什麽？”
聽到這話，夏知秋悶悶地答了句：“……哦。”
夏知秋平時見戲本子裏和煙花之地有關的案情，無非就是男子假扮成嬌俏的花魁，在煙花之地艷驚四座，從而探入敵方內部的。
可如同謝林安這般“扮作人牙子將她帶來發賣”的橋段真是生平罕見。
夏知秋，無語！
到春香樓之前，夏知秋先拜訪了這個鎮子的縣令周大人，和他密談了一番，這才出發去尋春香樓的老鴇。
謝林安用行話說動了春香樓裏的人，很快有小廝將其引入某地的偏僻宅院，讓他在那處等候老鴇。
約莫過了一個時辰，老鴇姍姍來遲。
既然是做交易，那第一時間就要看貨了。
老鴇上上下下打量著夏知秋，像是挑揀瓜果一般，嫌棄道：“你這貨，身材不夠好啊，該翹的地方不翹，這前邊也是一馬平川的，怕是要不到高價。”
她這話，話裏話外盡顯埋汰之意，激怒了夏知秋。惹得夏知秋柳眉一挑，轉身就想走了。
奈何謝林安城府深，猜到老鴇的意圖，暗暗扯住了夏知秋，提醒她稍安勿躁。
謝林安淡淡道：“若是姆媽真覺得這貨色磕磣，那我就換一家發賣了。”
老鴇原以為謝林安會討價還價，哪知道還是個硬脾氣的主子，當即便放下臉皮，討好地道：“嗳，這位小哥，可別急啊！姆媽我不過就是這一說，也不是不要貨的意思。咱家和你是頭一回的生意，總要有個來往，也好後續供貨，你說是不？要不這樣，小哥你開價吧！雖說她身子不夠豐腴，不過姿色還算是上乘，咱家也是缺這樣的姑娘的。”
老鴇其實是想買夏知秋的，只是見她容貌艷麗，怕謝林安開價太高，故而打壓一番，沒想到踢到了鐵板。等她買下夏知秋，教規矩的時候，定然要把這氣兒好好發在夏知秋身上！
老鴇心裏一陣翻雲覆雨，總算是消了點兒氣，臉上的笑容也真摯了許多。
謝林安點點頭，擡手比了個“三”。
老鴇喜不自勝：“三兩啊？雖說高了點，但也湊合湊合吧！”
謝林安冷笑：“我說的是……三十兩。”
“三十兩？！你怎麽不去吃……”屁。
老鴇想罵，奈何不敢。心裏直罵謝林安是個黑心腸的，獅子大開口報價。
她討好地笑：“這價兒太高了，真就沒這麽高的。不瞞小哥說，就咱家掛牌的花魁，也才花了十兩銀子。”
謝林安不為所動，淡淡地道：“我這手上的貨，也有別家看上，一家出價十兩，另一家二十兩，我這裏都不想買，覺得虧了。我就看看姆媽願不願意出手了，咱們都爽快一點，一家人別說兩家話，要是你樂意啊，那就出價吧。”
話都說到這個地步了，老鴇也不是那種磨蹭的人。夏知秋這等姿色確實極為罕見，不是那種媚骨生煙的艷俗瘦馬，而是骨子裏有種清貴的氣質，若是學個琴棋書畫，沒準還能賣給有地位的官家。
老鴇心裏的算盤打得啪啪響，當即也就不多說什麽了，連連道：“那行吧，咱家買了。”
她喊來一側的小廝，和謝林安道：“小哥對不住，買之前，咱家這裏也要驗貨，萬一就臉皮好看，身上有疤，那也不好，可是要砍價的。”
聞言，夏知秋驚得目瞪口呆。難不成她還要被這人碰身子？驚慌之餘，她急忙給謝林安使眼色。
謝林安感受到夏知秋驚慌失措的情緒，暗暗蹙起了眉頭，擋住上前的小廝，道：“不必驗身，我都摸過了。”
夏知秋驚得下巴都掉了，這廝急中生智是好，可這智生得也太離譜了吧！
她一想到謝林安微涼的指尖觸碰到她白皙的皮膚，頓時渾身不適，耳根子也燒紅了。
此話一出，不單是夏知秋，就連老鴇也震驚了。
老鴇想了想也對，夏知秋這樣漂亮的姑娘，不惹人開葷，怕是不太可能。不過人牙子既然要賣，也肯定知道分寸，沒太過分吧。
還沒等老鴇細問，謝林安便佯裝薄怒，道：“況且姆媽這話就有點不夠意思的，你是不相信我給你帶來的是好貨嗎？”
“這個……”老鴇不想黃了生意，此時也不願得罪謝林安。她眼珠子骨碌碌地轉，轉眼間，視線落在了夏知秋那白蔥如玉的手指上，猶如醍醐灌頂一般驚醒：“等會兒！小哥，你這貨源是打哪兒來的？”
謝林安不語。
老鴇猛地抓起夏知秋的手，道：“這怕是不一般的姑娘吧？若是農戶家的女兒，或是哪家要發賣的婢子，自小做粗活長大，手指怎可能沒點繭子？”
眼見著要被發現了，夏知秋嚇得猶如熱鍋上的螞蟻，急得團團轉。她很慌張，六神無主。
可謝林安還是神色淡淡，道：“這有什麽值當大驚小怪的？貨色夠好不就行了？哪家人會認流落在外的小姐？不怕給家裏蒙羞嗎？自然都會說是病死、或是在家中溺斃的，你將人賣遠一些，誰還能這麽湊巧尋到她？”
這話說得也是，若是身份尊貴的家族，知道自家小姐丟失了，尋人無望，大抵都會說是病死的。以免人被賣到窯子裏去，被人當做話柄攻擊家族。
在世家尊嚴面前，女子的性命微不足道。
謝林安把人交到老鴇手裏，提點她：“這貨源來歷不一般，你手上要是有其他從牙保手裏收來的‘略賣’姑娘，你給放一處去關著。省得和那些‘和賣’的姑娘放著，她嘴不緊，抖出這些事來，說自個兒是被拐賣的，到時候你有幾個腦袋都不好使。”
老鴇聞言也不怵，得意洋洋地道：“你放心吧，我省得。這種貨色，咱家也不是第一次收了，該打就打，該教規矩教規矩，定讓她服服帖帖的。到時候，咱家這邊還能讓她自願簽下賣身契，到那時，不就一切都妥當了嗎？”
謝林安不解地問：“要是自願簽賣身契，還需要質人在稅契上加蓋公印，繳納契稅。要是她在質人面前說漏了嘴，怎麽辦？”
老鴇悄聲道：“這……你就不必擔心了！那官府的質人吶，可是咱家的遠房親戚，眷顧咱家的生意呢！只要我把這小蹄子的嘴整嚴實了，到時候他會睜一只眼閉一只眼，給咱們蓋印的，這樣一來，可不就妥當了？來歷也不清白了！”
“好啊，真是好得很吶！”夏知秋聽完了這些話，拍了拍手掌，很快便有捕快沖進院子，將此處圍得團團轉。
老鴇被差役拿住了，此時還拎不清情況。
等到她那所謂的質人親戚被鎮上的縣令推搡到她跟前，她這才知道自己大禍臨頭了！
夏知秋對著這個鎮子上的周縣令拱手，道：“周大人，實在是對不住。本官竟然插手了你管轄的鎮裏的案子，越俎代庖操辦了這樣一樁事。”
小翠上前來給夏知秋披上官袍，原本明艷的美人妝立馬消散了許多艷氣，帶些官家的威嚴出來。原本見夏知秋女兒妝，若是不認識她的，還真會以為她是個女子。如今她披上官服，威風堂堂，倒讓人馬上回過神來，知曉她不過是偏陰柔氣兒的男子了。
聞言，周縣令慚愧不已：“是本官識人不清，竟沒料到自個兒麾下的質人居然是這樣狼心狗肺的東西，和牙保蛇鼠一窩，辦起拐賣人口的勾當！夏大人放心，本官必然按照律法嚴懲此人，也會盡心盡力將那些略賣去的良人尋到，放他們返家。”
這樣你來我往半天，夏知秋也就回吉祥鎮了。
周縣令不是個蠢人，雖說他不知道自己任命的質人居然是這樣的惡人，此乃一大罪過。可他一定會將功補過，利用這一次機會，盡心盡力將這個案子連根挖出。到時候，若是能就此解救無數被拐賣的良人，被百姓歌頌，還能給政績添上濃墨重彩的一筆，到時候聖上欣慰，沒準就將人升一升職位，從縣令的官位上調走了。
也就是說，夏知秋這一回，是幫著人立功，幹了許多吃力不討好的事。
回府後，夏知秋酸溜溜地道：“周大人要是個聰明的，這案子上報給聖上，他就高升了呀！”
謝林安冷哼一聲：“怎麽？你還想著吉祥鎮也出一出這種案子，好助你升官？行啊，你先任命個質人，再派人拿錢賄賂他，最終你跳出來假裝揭發此事，不也能將人緝拿入獄嗎？”
“那還是算了。我覺得吉祥鎮這般平靜，還挺好的，也恰巧說明本官治理有方嘛！”
“呵，還真能往自個兒臉上貼金。”謝林安嗤笑一聲。
幾日後，老大爺接到了自個兒那苦命的閨女，父女倆抱頭痛哭，時隔五年，總算是再次相見了。
父女倆雙雙登門縣衙，給夏知秋磕頭。
夏知秋也眼眶濕潤，胸腔裏滿漲，有股豪情壯志難以紓解。
這樣才好嘛，國泰民安，團團圓圓。她為民辦事，總要辦好事的。
小翠也很歡喜，一面誇讚她的夏哥哥，一面給老大爺他們送上一籃子雞蛋，讓人帶回去補補身子。若是女兒今後沒事做，開春時分，趙金石還能給她安排個蘋果園摘蘋果的活計，謀求些錢財。
此前那名險些被鄭大人雇兇殺害的農戶，也是讓趙金石幫著安排到果園裏幫忙，賺些閑錢的。
說起這一茬子，之前被謝林安綁住的黑衣人，此刻已經連同夏知秋的折子，一同送往京都了，到時候自有專門處理犯人的官員會將此人押入大牢待審。
夏知秋辦完了一樁案子，心情爽利極了。
謝林安不是那等掃興的人，夜裏提議眾人一同吃頓烤肉。
今晚的烤肉平平無奇，謝林安沒整什麽花樣，只是拿了鐵架子，把嫩牛肉切成方方正正的塊兒，撒上細鹽、孜然、花椒等佐料，再逐一擺上鐵架烤。
牛肉鮮嫩欲滴，被明艷的火舌舔舐，逐漸冒出油脂，傳來劈裏啪啦的熏烤聲，誘人唇齒生津。
夏知秋沒等牛肉烤熟就夾起一塊，蘸了蘸小碟子裏的醬汁與蛋液，放入口中咀嚼。牛肉最合適熏烤，寡淡的紅肉搭配上重口的佐料，讓口感變得更有層次感，很合適下飯。
幾人鬧哄哄吃肉喝酒，還配了一碗大米飯。
雖說烤肉沒什麽廚藝可言，可有時能這樣普普通通吃上一頓肉，實在是人間最為滿足之事。
夏知秋吃得心滿意足，喟嘆出聲。她想起白日謝先生說他給她驗身之說，這才替她擋下了一場無妄之災。夏知秋原諒他的冒犯，輕描淡寫提起這事兒：“今日幸好謝先生急中生智，替我擋了一災。不然若是小廝近身，那可就大事不妙。”
她不怕小廝驗身驗出男兒身，讓旁聽的周大人知曉，怕就怕在他驗出女兒身，那就是要掉烏紗帽的事了。
謝林安瞥了她一眼，道：“不必言謝，不過是順口一說。”
“謝先生順口一說，便能這般熟練，想出這招，可見謝先生是個很有經驗的人啊。”夏知秋本意是誇讚，但是這句話的意思好像有點不太對勁。
“很有經驗？你是想說……哪種經驗？”謝林安臉都黑了。
夏知秋後知後覺，補充：“我的意思是，謝先生很有救場的經驗，心思機敏，時刻救本官於水火中。”
“哼！”聽得這話，謝林安的心情稍微好了一些，也就不同她計較了。
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